KLM vlucht Amsterdam - Bombay. Ontvangst na aankomst in Bombay en transfer naar het Taj Mahal Hotel dichtbij de India Gate waar u 2 nachten logeert. Het diner is op eigen gelegenheid.
Tijdens ons verblijf in Bombay zullen we merken dat deze fascinerende stad een feest is voor alle zintuigen. Natuurlijk zal een stadstour niet ontbreken, waarbij u alle bezienswaardigheden van deze bruisende metropool zult leren kennen. U maakt kennis met het huis van Mahatma Ghandi, India Gate, de haven en de wasserijen in de openlucht, de gemeentelijke Dhobi Ghats. Maar ook een bezoek aan het mooie ‘Elephanta Island’ staat op het programma, waar we een bezoek brengen aan een prachtig grotten-complex. We lunchen in een lokaal restaurant. De tweede avond kunt u tijdens de welkomstcocktail en het diner kennismaken met uw medereizigers. In de middag van dag 3 gaan we aan boord van The Deccan Odyssey. Installeer u in uw schitterend ingerichte coupé en terwijl de trein vertrekt uit Bombay geniet u van de warme sfeer van het barrijtuig gevolgd door een heerlijk diner in het sfeervolle restauratierijtuig.
Goa geniet bekendheid vanwege haar uitgestrekte, witte stranden, de tempels en de bijzonder architectuur die als werelderfgoed beschouwd wordt. Als voormalig hoofdstad van het Portugese emperium in het oosten ziet u nog vele invloeden uit deze periode terug in het huidige stadsbeeld. ’s Morgens bezoeken we de Basilica De Bom Jesus en Se Cathedral of Santa Catarina, een mooi wit bouwwerk met een prachtig barok interieur en de meest imponerende kerk in Oud-Goa.
De Nilgiri Mountain Railway, een World Heritage Site, begint in de stad Mettypalayam. Een stoomtrein neemt ons waarbij de eerste 30 kilometer langzaam maar zeker worden afgelegd op het kronkelige smalspoor terwijl de trein puffend steile hellingen bedwing op weg naar de stad Coonor. Vandaar wint ze aan snelheid terwijl de laatste 16 kilometer worden afgelegd naar het op 2225 meter hoogte gelegen Ooty., beroemd vanwege de vriendelijke huisjes and de prachtige botanische tuinen. De ‘Toy Train’ vindt haar weg door talloze plantages en over beboste heuvels. Onderweg passeert u niet minder dan 16 tunnels en hoge bruggen en geniet u van de vele adembenemende vergezichten. Een ervaring om nooit te vergeten!
Uit Kochi’s mooie natuurlijke haven en schilderachte achterland blijkt dat haar geschiedenis rijk en gevarieerd is geweest. De Britten, Arabieren, Portugezen, Nederlanders en Chinezen hebben allen hun invloed achtergelaten in de architectonische ontwikkeling van de stad. We bezoeken alle hoogtepunten van de stad, zoals onder andere het Dutch Palace en de Joodse Synagoge. ’s Avonds hebben we de gelegenheid om een optreden bij te wonen van de Kathakali waarbij de geschminkte dansers vergezeld door muzikanten een uitvoering verzorgen.
Vroeg in de ochtend rijdt de Deccan Odyssey het station van Trivandrum binnen. Na het ontbijt bezoeken we het Napier Museum en de dominerende Padmanabhaswamy Hindoe tempel. Na de lunch reizen we door naar Kanyakumari gelegen op het meest zuidelijke puntje van het Indiase vasteland, waar 3 zeeën – Indische Oceaan, Arabische Zee & Golf van Bengalen – elkaar ontmoeten.
De tempelstad Madurai was de hoofdstad van het Pandya koninkrijk, maar het was tijdens de overheersing door de Nayaks dat de magnieke Meenakshi tempel is gebouwd. In de middag wonen we een in Madurai een bijzonder Hindoe ritueel bij (een zgn. Aarti Ceremony).
Pondicherry is de voormalige hoofdstad van de Franse grondgebieden in India. Kenmerkend is Raj Nivas, de residentie van Lt. Governor van Pondicherry, een mooi 200 jaar oud gebouw dat uitkijkt over het Government Park met zijn lommerrijke paden en lanen, fonteinen en standbeelden.
Madras, de hoofdstad van Tamil Nadu, ligt aan de legendarische Coromandel Kust en heeft een boeiende traditie op gebied van muziek en dans. Deze stad van 4 miljoen inwoners heeft een uitgesproken koloniaal erfgoed dat tot de 17e-eeuw terug dateert. In de loop van de ochtend arriveren we in Madras. Transfer naar het luxe Taj Coromandel Hotel waar we de komende 2 nachten verblijven. ’s Middags maken we een stadstour waarbij we hoogtepunten zullen bezoeken als het Fort St. George en de National Art Gallery.
Vandaag bezoeken we het zuidelijk van Madras gelegen Mahabalipuram. Deze prachtige kustplaats staat op de Werelderfgoedlijst. De uit de rotsen gehakte tempels en grotten behoren tot de mooiste ter wereld en zijn gebouwd tussen de 7e- en 9e-eeuw. Het hoogtepunt is een bezoek aan de Shore Tempel, beroemd vanwege de gebeeldhouwde reliëfs en deskundig vakmanschap.
Vanmiddag vliegen we van Madras naar Delhi. Na aankomst transfer naar het 5-sterren hotel Taj Mahal of Taj Palace Delhi. Uitgestrekt langs de oevers van de rivier Yamuna reflecteert New Delhi, de hoofdstad van India, de ziel van het land. De stad is een curieuze mix van modern en traditie, wolkenkrabbers, mooie tuinen en brede, door bomen omzoomde boulevards.
Vandaag maken we een tour door Oud-Delhi. De ommuurde stad is druk, vol activiteit en kent nog steeds de invloeden van de grote Mogols die ooit over India regeerden vanaf de vestingwallen van het majestueuze Rode Fort. In Oud-Delhi bezoeken we de Jama Moskee, gebouwd in de 17e-eeuw en de grootste moskee in India; de typisch Indiase markt Chandni Chowk en het Raj Gat Memorial waar in 1948 Mahatma Ghandi werd gecremeerd.
Vandaag bezoeken we de 12e-eeuwse Qutab Minar, de tombe van Humayun, de India Gate en de uitgebreide gemeenschapskeuken van Bangla Sahib Gutudwara van waaruit dagelijks meer dan duizenden gelovigen gevoed worden. We zullen ook kennismaken met Rashtrapati Bhavan, Viceroy’s voormalige residentie en regeringsgebouw. Tijdens het diner nemen we afscheid van onze reisgenoten.
Transfer naar de luchthaven voor uw terugvlucht met KLM naar Amsterdam. Aankomst de volgende dag.