Zaterdag 12 november j.l. uitgebreid in de Reiskrant van De Telegraaf.
Reisschema/excursieplaatsen
| Dag 1: Amsterdam - Moskou |
Dag 11: Tashkent, Oezbekistan |
| Dag 2 - 3: Moskou |
Dag 12: Almaty, Kazachstan |
| Dag 4: Volgograd |
Dag 13: Aankomst China |
| Dag 5: Kara Kum, Kazachstan |
Dag 14: Urumchi en Turpan |
| Dag 6: Khiva, Oezbekistan |
Dag 15: Dunhuang, Gobi Woestijn |
| Dag 7: Ashgabat, Turkmenistan |
Dag 16: Jiayuguan |
| Dag 8: Merv, Oezbekistan |
Dag 17: Xi'an |
| Dag 9: Bukhara, Oezbekistan |
Dag 18 - 20: Peking |
| Dag 10: Samarkand, Oezbekistan |
Dag 21: Peking - Amsterdam |
‘s Ochtends vertrek per KLM van Amsterdam naar Moskou. ‘s Middags ontvangst op de luchthaven en transfer naar het 5-sterrenhotel Marriott Aurora voor een verblijf van 2 nachten. ‘s Avonds is er een welkomstdiner in het hotel waarbij u kennis maakt met uw medereizigers.
Uw verblijf in Moskou begint met een stadstour waarbij o.a. het Rode Plein met de Basilius-kathedraal en het Kremlin met de Treasury worden bezocht. U kunt ook kiezen uit alternatieve excursies, bijvoorbeeld een bezoek aan de Tretyakov Gallerie (Nationaal Museum voor Fijne Kunsten). In de namiddag van dag 3 gaat u aan boord van de Golden Eagle Trans-Siberian Express. Neem de tijd om u te installeren in uw comfortabele compartiment. Vervolgens gaat u aan tafel voor het diner in een van de prachtig ingerichte restauratantrijtuigen.
Aankomst in Volgograd, het vroegere Stalingrad. De stad is in de Tweede Wereldoorlog het toneel geweest van hevige gevechten. Uiteindelijk wisten de Russen de nazilegers tegen te houden in hun opmars naar de olievelden van de Kaukasus, hetgeen een keerpunt in de oorlog betekende. In de slag om Stalingrad, waarbij de stad vrijwel totaal werd verwoest en honderdduizenden het leven verloren. Hier leden Hitlers legers voor het eerst een grote nederlaag. Ze zouden nadien geen enkele overwinning meer boeken. We bezoeken het indrukwekkende oorlogsmonument op de Mamayev heuvel alsmede het diorama en het oorlogsmuseum. Ontbijt, lunch en diner in de trein..
Vandaag heeft u een ontspannen dag aan boord van de trein terwijl deze de Kara Kum-woestijn van Kazachstan doorkruist. U kunt volop genieten van het unieke landschap en de daarin verspreid liggende dorpjes waar we af en toe een korte stop maken. Alle maaltijden worden aan boord gebruikt. Ook kunt u vandaag in het barrijtuig een Russisch les of een lezing bijwonen.
We rijden Oezbekistan binnen waar we ’s middags aankomen in de 2500 jaar oude stad Khiva. Deze stad was ooit een belangrijk centrum op een kruispunt van handelswegen tussen Mongolië, Rusland, China en Perzië. Dat het lang geleden een rijke stad is geweest is nog goed te zien aan de prachtige gebouwen, moskeeën, bazaars en minaretten in de ommuurde binnenstad die t.g.v. het 2500-jarig bestaan met hulp van UNESCO zijn gerestaureerd. Lunch en diner aan boord van de trein.
Aankomst in Ashgabat, hoofdstad van Turkmenistan, het “Las Vegas van de Kara Kum”. Een groot deel van de dag besteden we in deze relatief nieuwe stad die werd herbouwd op de ruïnes van de Zijderoute-stad Konjikala op last van de in 2006 overleden “president voor het leven” Sapamurat Turkmenbashi. U ziet extravagante fonteinen, gouden koepels, marmeren trottoirs en veel moderne flatgebouwen zonder bewoners. Vroeg in de avond keert u terug in de trein voor vertrek richting Merv.
Vroeg in de ochtend arriveren we in Mary, vandaar transfer per bus naar de oude stad Merv. Ooit een bloeiende stad aan de Zijderoute, maar in verval geraakt nadat de Emir van Bukhara het reservoir had laten vernielen dat de bevolking van water voorzag. In een straal van 75 vierkante km bevinden zich 5 verschillende ommuurde steden waarvan we er één bezoeken. Daarna terugkeer naar de trein en vertrek naar Bukhara.
Aankomst in het schitterende Bukhara in Oezbekistan. Kleiner dan de andere Oezbeekse steden, maar minstens even indrukwekkend als Samarkand. Net als in Khiva is ook hier een groot deel van de stad met hulp van UNESCO gerestaureerd; dit gebeurde in 1999 t.g.v. het 2500-jarig bestaan. Een van de hoogtepunten van onze excursie is het bezoek aan de Ark, de ommuurde residentie van de Emirs van Bukhara die te boek stonden als uiterst wrede heersers. Lunch in een van de vele medressehs (fraai gedecoreerde koranscholen). Vervolgens bezoek aan het Maan- en Sterrenpaleis van de Emir buiten de stad. Diner in de trein onderweg naar Samarkand.
Dit juweel van de islamitische wereld wordt niet voor niets het “Parijs van de Moslimwereld” genoemd en ook het “Rome van het Oosten”. Beroemde ontdekkingsreizigers hebben het beschreven: Marco Polo, Tamerlan en Alexander de Grote. Samarkand is in de 6e eeuw voor Chr. gesticht en aan de architectuur is goed te zien dat het ooit een van de voornaamste steden van Azië is geweest. We bezoeken tal van prachtige gebouwen zoals de Bibi Khanum-moskee, het Ulag Beg-observatorium uit 1428 en het indrukwekkende Registan-plein. Na het diner keren we terug naar dit plein dat dan schitterend verlicht is. Laat in de avond vertrekt de trein richting Tashkent.
Vandaag bereiken we Tashkent, de hoofdstad van Oezzbekistan. ’s Ochtends verkennen we deze moderne stad in Sovjet-stijl, die grotendeels herbouwd werd na een verwoestende aardbeving in 1966. Lunch in de trein en vertrek naar Kazachstan en Almaty. ’s Middags brengt u ontspannen door aan boord van de trein. U kunt ook een van de lessen of lezingen bijwonen die op het programma staan. Diner aan boord.
Tegen lunchtijd arriveert de trein in Almaty, de grootste stad van Kazachstan. Almaty is fraai gelegen in een dal tussen de uitlopers van het Tien Shen-gebergte. Tijdens de excursie lunchen we in een traditionele Kazachse yurt, het traditionele onderkomen van de nomadische bevolking in deze regio. In Nederland is Almaty vooral bekend om de Medeo-schaatsbaan waar in het verleden vele wereldrecords werden gevestigd. Laat in de middag nemen we afscheid van Almaty en rijdt de trein richting Chinese grens.
Op de grens tussen Kazachstan en China nemen we afscheid van de Golden Eagle. Ons avontuur duurt voort tijdens de grenspassage middenin een woestijnlandschap. We stappen over op de wachtende Shangri-La Express en brengen de rest van de midddag ontspannen door in de trein terwijl deze koers zet richting Urumchi.
Urumchi de verst van zee gelegen stad ter wereld (2500 km). We bezoeken hier de wereldberoemde mummies in het Provinciaal Museum. Na de lunch reizen we door naar Turpan met in het achterland de 'Vlammende Bergen'. Hier brengen we een bezoek aan het vernuftige ondergrondse irrigatiesysteem waardoor hier al eeuwenland fruitbomen en wijnranken groeien. Tenslotte een bezoek aan het verlaten zandstenen stadje Jiaohe dat in 108 v.Chr. werd gesticht.
Na de lunch aankomst in Liuyang. Vandaar transfer naar de kleine oasestad Dunhuang waar we de fascinerende Mogao-grotten bezoeken. Dit complex omvat bijna 500 grotten die tussen 700 en 1700 jaar geleden in de rotsen zijn uitgehakt en gevuld met een wonderlijke verzameling beelden en muurschilderingen die een overzicht geven van de ontwikkeling van de boeddhistische religieuze kunst over een periode van 1000 jaar. Meer dan 2000 beelden en 45.000 muurschilderingen zijn hier te bewonderen. ’s Middags bezoek per kameel aan het Meer van de Wassende Maan en de indrukwekkende zandduinen van de Gobi-woestijn. Vanavond beleven we een folkloreshow en het diner in deze magische setting. Terugkeer naar de trein die rond middernacht verder reist.
’s Ochtends aankomst in Jiayuguan. Hier bevindt zich een fort dat het westelijke uiteinde van de Chinese Muur markeert. Het dateert uit 1372, is perfect gerestaureerd en geldt als een van de grootste bezienswaardigheden van Noordwest-China. Na dit bezoek kunt u heerlijk ontspannen aan boord van de trein terwijl deze door de Gobi-woestijn richting Xian koerst.
In de loop van de ochtend arriveren we in Xian. Tijdens de stadsexcursie maken we kennis met diverse hoogtepunten zoals de Grote Moskee, de 14 km lange stadsmuren, de Trommel- en de Klokketoren en de 64 m hoge Pagode van de Grote Wilde Gans. ’s Middags bezoek aan het wereldberoemde Terracotta-leger dat in 1974 door lokale boeren werd ontdekt. Het gaat hier om ca. 6000 terracotta-figuren, strak in het gelid staande krijgers en paarden, een van de grootste archeologische vondsten van de 20e eeuw. Als er tijd over is bezoeken we nog de Huaqing-heetwaterbronnen. Daarna is het tijd voor het diner met een fantastische folkloreshow met als onderwerp de keizerlijke Tang-dynastie. Na afloop terugkeer in de trein voor onze laatste nacht aan boord op weg naar Beijing.
Vandaag is de laatste dag aan boord van de Shangri-La Express die verder noordwaarts rijdt. Aan het begin vande avond rijden we het grote station van Beijing binnen. Na ruim 11.225 km vanaf Moskou afgelegd te hebben, nemen we afscheid van de treinbemanning en volgt de transfer naar het 5-sterren Regent Hotel waar we de komende 3 nachten zullen verblijven.
Tijdens ons verblijf in Beijing bezoeken we Tiananmen Square (Plein van de Hemelse Vrede), de indrukwekkende Verboden Stad en de Hemelse Tempel. De volgende dag staat de beroemdste bezienswaardigheid van China op het programma, de Grote Muur bij Badaling. Ook worden de Ming Tombes bezocht. U kunt echter ook kiezen voor een alternatieve excursie zoals een bezoek aan het Olympische Dorp en het Vogelnest-stadion of het Nationale Museum.
De reis wordt afgesloten met een diner in het beste Peking-Eend restaurant van de stad.
Na het ontbijt volgt de transfer naar de luchthaven van Beijing voor uw vlucht per KLM naar Amsterdam. In de loop van de middag arriveert u op Schiphol, een ongelofelijke reiservaring rijker!